Кризис в Твиттере

Все началось с хэштега. Активные пользователи Twitter выбрали хэштег #armvote2017 для распространения новостей о парламентских выборах, намеченных на второе апреля.

Но за день до выборов около десятка фейковых российских аккаунтов в Twitter стали распространять подложные сведения о предполагаемом вмешательстве со стороны Агентства США по международному развитию (USAID). Они использовали хэштег #armvote2017. В течение нескольких часов некоторые из самых активных аккаунтов в Twitter, посвященных выборам и предполагаемым нарушениям избирательного законодательства, были заблокированы.

Это стандартный процесс в Twitter - несколько жалоб и все, отметил Варданян (Media.am). Тем не менее, все это не ограничилось шоком.

“В начале я немного заволновался, потому что, Twitter сообщил, что мой аккаунт можно будет восстановить в течение 24 часов, то есть только вечером дня голосования. Это бы препятствовало освещению выборов в Twitter. Мы связались с одной американской организацией из области средств массовой информации [Access Now], и проблема была решена. Через четыре часа все заблокированные аккаунты были разблокированы”, - говорит Гегам Варданян.

Информационная блокада 2008-го года

Блокировка аккаунтов в Twitter - классический пример запрещения журналистам выполнять свою работу. Но правительства, а также внешние боты могут и вообще блокировать информацию.

1 марта 2008 года в Армении в первый раз почувствовали, что значит не иметь доступа к достоверной информации в интернете в разгар важнейших общенациональных событий.

В то утро в Ереване вспыхнули уличные столкновения между полицией и протестующими, которые не принимали итоги февральских выборов, когда премьер-министр Серж Саргсян стал президентом Армении. Приказ президента Роберта Кочаряна от 1 марта 2008 года об объявлении 20-дневного чрезвычайного положения заодно и принуждал средства массовой информации, освещающие внутреннюю политику и государственные события, использовать информацию, исходящую только от официальных органов.

Бывший президент Армении Роберт Кочарян (фото: 2rd.am)

Более 20 дней медиасектор Армении был парализован. Никаких газет не печаталось, а ведущие независимые новостные сайты (в частности, A1plus.am, aravot.am, azatutyun.am) были заблокированы. Один из основных источников информации в то время - YouTube, где многие армяне активно следили за роликами оппозиции, тоже исчез.

Коматозная пресса

Приказ парализовал и печатную прессу Армении. 50-летний редактор журнала “Армянское время” Айк Геворгян вспоминает ночь 1-го марта. Когда Геворгян отвез номер газеты за 2-ое марта на печать, первым человеком, которого он там встретил, был сотрудником Службы национальной безопасности Армении.

«Офицер, я думаю, капитан Национальной безопасности прочел и проверил первую страницу нашей ежедневной газеты. Затем он позвонил куда-то для консультаций, после этого запретил нашу публикацию. И так 20 дней подряд. Я брал готовые номера на печать [и на бумаге] и получал отказ. Спустя несколько дней мы потеряли надежду, что вообще будем издавать что-то. Мы относили номер на печать, получали отказ, пили кофе с представителем Национальной безопасности, а затем возвращались”, - рассказал Геворгян.

Веб-сайт газеты также был заблокирован. Газеты в том числе и “Армянское время” возобновили свою работу только 21 марта - на следующий день после отмены чрезвычайного положения.

Но чрезвычайное положение способствовало увеличению числа армян, пользующихся интернетом, считает Геворгян, поскольку люди пытались найти способы обойти информационную блокаду и найти достоверную информацию о том, что происходит в их стране. Используя анонимные прокси, многие интернет-пользователи нашли способы обойти блокаду. Также были созданы сайты с неармянскими доменными именами для публикации материалов зарегистрированных армянских журналистов, средств массовой информации и общественных корреспондентов.

Прохожие рассматривают машину, поврежденную в результате первомартовских столкновений между полицией и протестующими после президентских выборов 2008 года. (Фото: Архив Media Initiative Center)

Даже пожилые люди, которые никогда раньше не пользовались компьютерами или интернетом, сидели в интернет-кафе, чтобы читать и смотреть новости и информацию из источников, которые не следовали линии правительства. 

Альтернативные новости

20-дневное чрезвычайное положение способствовало росту популярности блогов в качестве альтернативного источника информации. Большинство армянских блогов на ЖЖ активно освещали ситуацию после выборов.

44-летний блогер Самвел Мартиросян, эксперт по информационной безопасности, также известен как @kornelij. Это прозвище происходит из названия его блога kornelij.livejournal.com, который стал пользоваться общественным вниманием во время чрезвычайного положения в марте 2008 года.

“Во время информационной блокады 2008 года традиционные средства массовой информации (печатная пресса и веб-сайты) не функционировали, телеканалы контролировались властями и, согласно приказу, подписанному президентом, они должны были транслировать только официальную информацию. И поскольку ЖЖ не был заблокирован в Армении, многие люди начали читать блоги и создавать свои собственные. Помимо мнений и анализов, в ЖЖ можно было найти достоверную информацию о событиях, которые происходили во время чрезвычайного положения”, - рассказывает Мартиросян.

Однако эта тенденция привела к некоторому соперничеству. Как и в других странах, несколько журналистов начали обвинять блоггеров в “краже” их профессии. Обвинения прекратились, сказал Мартиросян, когда сами журналисты начали использовать записи блогеров и статусы Facebook в качестве источников информации.

“Неистовые из Сасуна” и Facebook

Рано утром 17 июля 2016 года вооруженная группа штурмовала полк Патрульно-постовой службы в Ереване. Группа объявила на своей странице в Facebook, что начала революцию и попросила пользователей присоединиться к ним. Около часа люди в Армении не могли получить доступ к Facebook.

Как и в других странах Кавказа, Facebook является одним из основных источников информации. Большинство ведущих СМИ привлекают своих читателей на свои веб-сайты через Facebook и полагаются на обновления статусов платформы и публикации для собственной информации.

Член группировки “Неистовые из Сасуна” выступает перед средствами массовой информации во время захвата группой в июле 2016 года полк Патрульно-постовой службы Еревана. (Фото: Фотолур)

Эта зависимость от Facebook означает, что блокирование платформы во время чрезвычайных ситуаций может способствовать панике, утверждает 42-летний главный редактор Civilnet.am Карен Арутюнян.

57-летний Месроп Арутюнян, медиааналитик, преподаватель журналистики Ереванского государственного университета языков и социальных наук им. Брюсова, считает, что независимо от ограничений журналисты всегда найдут способы получить информацию для своей аудитории.

  Эксперт по СМИ Месроп Арутюнян, обозреватель Media.am, сайта, который отслеживает тенденции в армянских СМИ

[текст аудиофайла]

“Сегодня бесполезно блокировать сайты. Сколько их нужно блокировать? Это невозможно. Чтобы отключить армян от онлайн-источников информации, бабушка в Грузии должна ошибочно перерезать интернет-кабель, который входит в Армению [ссылка на событие 2011 года - ред.]. Блокировка - это не выход. Надеюсь, в Армении больше никогда не будет такой ситуации”.

Антиблокировочные инструменты: что используют армяне?

Армяне, в том числе упомянутые в этом материале журналисты, используют ряд бесплатных приложений и программных обеспеченией для получения новостей и информации при наличии блокады.

TOR позволяет пользователям получать доступ к заблокированным веб-сайтам анонимно, устанавливая связь через так называемые “виртуальные туннели” - сеть частных серверов, управляемых добровольцами по всему миру. Безопасность наиболее часто упоминаемая слабость TOR. Последнее звено между цепочкой серверов и целевым назначением не зашифровано.

Приложения, которые работают с виртуальной частной сетью (VPN), которая косвенно подключается к заблокированному веб-сайту, обеспечивают как шифрование, так и анонимность, но безопасность в конечном итоге зависит от того, как VPN обрабатывает данные своих пользователей.

TunnelBear предлагает бесплатный VPN (для доступа к серверам в 18 странах), но с ограниченными данными. В обзоре за май 2017 года журнал PC высоко оценил безопасность последнего.

В Армении, где смартфоны широко распространены, также существуют другие варианты. Ветеран VPN Psyphon известен множеством вариантов уклонения от цензуры, но доступен только для телефонов Android и Windows. Владельцы устройств Apple часто используют Opera Free VPN, которая базируется в Канаде, и, как пишет PC World, сильные законы о конфиденциальности в Канаде играют важную роль во всем этом.