Рынок Фирдуси  располагается на небольшой улице имени персидского поэта в самом центре Еревана недалеко от центральной Площади Республики.  У столиков на дороге между небогатыми жилыми постройками, можно купить различные товары - от бытовых мелочей до недорогой одежды. 

В первые годы независимой Армении в условиях Карабахской войны стране пришлось пережить тяжелую транспортную блокаду. Южная граница с Ираном стала в те годы дорогой жизни для Армении. Фуры с иранскими продуктами разгружались прямо на центральной площади, откуда, по стечению обстоятельств, распродавались прямо на «персидской» улочке имени Фирдуси.

«Вначале, здесь торговали в основном иранцы. Потом, со временем , когда стали привозить товары из других стран, спрос на иранские товары снизился, они ушли,  и здесь  понемногу стали появляться армянские торговцы»,  - говорит Лиля, которая работает здесь около 8 лет.

Сегодня на рынке торгуют в основном товарами из Турции и Китая, и редко из Ирана. По словам торговцев,  рынок обеспечивает рабочие места более 600 человек. В отличие от других рынков столицы , здесь торговцы в основном сами являются закупщиками и не могут позволить себе содержать продавцов. 

Однако, по мнению властей, рынок исполнил свою миссию, а сегодня на месте ветхих застроек, в самом сердце столицы должен появиться современный архитектурный ансамбль с отелями, бизнес центрами и жилыми комплексами. Макет площади был представлен в июне министром градостроительства Нареком Саргсяном.  Стоимость инвестиционного проекта застройки квартала N33, который расположится на территории рынка, оценивается в $300 млн.

На территории в 5 гектаров планируется разместить круглую площадь диаметром 85 м, под которой появятся многоэтажные подземные автостоянки. Там же появятся новые улицы, общественные и сервисные объекты, бизнес-центры и гостиницы. Общая площадь подлежащих застройке зданий и строений в рамках проекта, который намечается реализовать за 3-4 года, составит 200 тыс. кв. метров. 

Шумная жизнь рынка протекает прямо под окнами жителей улицы Фирдуси. В июне им  пришло уведомление от мэрии города о том, что данная территория будет освоена под государственные нужды. Однако подобное уведомление за последние годы  жители улицы получают далеко не впервые.

Наира Грабовская живет на улице Фирдуси с рождения. Она , как и многие другие жители улицы, с недоверием относится к предстоящему переезду из родного дома.  Их сомнения исходят из горького опыта выселенных жителей улицы Фирдуси, до сих пор не получивших обещанных квартир, а также из примеров выселения жителей из других районов центра Еревана, также освоенных под государственные нужды.  Сегодня правительство предлагает жителям выплатить 1000 $ за квадратный метр, однако многие считают, что земля в самом центре города стоит намного дороже.

Беженка из Баку Клара Мелкумян живет на улице Фирдуси  около 25 лет. Несмотря на все усилия привести жилье в порядок, аварийная постройка рассыпается с каждым годом, ставя под угрозу жизнь пожилой женщины. От разрушения дом Клары удерживают  несколько деревянных балок в подвале.

«Я была у министра Нарека Саргсяна, он обещал, что  о владельцах аварийных построек позаботятся в первую очередь»,-говорит она.

На встрече с журналистами 12 июня министр градостроительства Нарек Саргсян сообщил, что   разработана концепция и программа по застройке территории, а также подготовлен инвестиционный пакет.

“Вопрос имеет многолетнюю историю и самая главная проблема здесь – вопрос компенсации многочисленным жителям, который до сих пор не решен. Мы владеем ситуацией, по всем параметрам: и данными по жителям, и по их проблемам по освоению, и по всем шагам, которые необходимы для застройки”, - сказал Нарек Саргсян.

4 августа премьер министр Армении Овик Абраамян встретился с жителями улицы Анрпетутян, прилегающей к рынку, чьи дома были отчуждены для государственных нужд еще 8 лет назад, однако компенсации им не выплачены до сих пор.

Глава правительства пообещал что владельцам до 40 кв.м будут выплачены компенсации из расчета 1000 $ за 1 кв.м. до 30 сентября, тем, же кто владеет большей площадью, придется подождать вплоть до следующего года.

Согласно сообщениям в армянских СМИ, в процессе подготовки проекта министерством градостроительства были проведены многоуровневые исследования и опросы жителей и работников рынка.

Между тем, многие из торговцев признались, что о новом проекте они узнали по теленовостям. Они, похоже, не верят, что рынок  действительно снесут, поскольку слышали об этом не раз за последние годы. Некоторые из них не представляют, как смогут работать на другом рынке.

 «У нас есть своя клиентура, для того чтобы вновь набрать ее понадобится 2-3 года. 7 лет назад, когда мы еще не платили налогов, у нас был очень хороший заработок, но сегодня нам удается заработать лишь на хлеб», - говорит Ованнес,  один из «старожилов» рынка.  У него не самое лучшее место рынке,  за аренду которого он платит 20 000 драмов (около $42 ) в месяц. 

Женщина, представившаяся как Марине, рассказывает, что выплачивает около 100 тысяч драмов (около $210) на налоги и за аренду места на рынке. Прибыли особой нет: «Я привезу товары к началу учебного года по высоким ценам, поскольку у нас поднимают таможенные сборы»,  - говорит она.  По  словам Марине, торговцы рынка , располагающегося рядом у кинотеатра «Россия», платят втрое больше за место.

«Мы привыкли к своему рынку, но если нам все-таки придется переезжать, мы хотели бы , чтобы для нас создали условия , чтобы мы могли арендовать места на другом рынке  по приемлемым для нас ценам», - говорит она.

Офелия также много лет работает на рынке Фирдуси. Говорит, что работать в закрытом помещении уже не сможет, так как привыкла к уличной торговле. Несмотря на то, что с появлением все новых торговых центров и крупных магазинов в Ереване, торговля на вещевых рынках резко снизилась, по словам Офелии, их клиенты все те же малообеспеченные семьи, которые могут найти здесь  товары по самым низким ценам.  «Но сегодня, мы больше покрываем стоимость товаров, чем получаем прибыль»,-признается Офелия . 

Кредиты, взятые по высокой ставке в банках на закупку товаров, - главная проблема торговцев  рынка.  Если рынок решат разрушить внезапно, многие из них окажутся в критическом положении.

«Мы хотим, чтобы нам  сообщили о том, когда мы должны покинуть рынок, как можно раньше. Мы все здесь в долгах, нам нужно время, чтобы распродать товар и подготовиться к закрытию рынка», - говорит Лиля.

Только за последние три года в Армении открылись два крупных торговых центра,  в которых располагаются в общей сложности около 200 брендовых магазинов. Постепенно, они вытесняют рынки, ставшие символом эпохи 90-х.

«Рынки вымирают, остаются лишь те у кого есть деньги на крупные инвестиции», - говорит Ованнес.