Повсеместная коррупция и нарушение прав человека широко распространены в Азербайджане,  систематические притеснения властей, аресты и тюремные заключения политических оппонентов изрядно привлекает международное внимание. Тем не менее, до сих пор причинение вреда животным остается незамеченным и широко распространенным явлением.

В 2007 году Азербайджан ратифицировал Европейскую конвенцию о защите домашних животных, которая запрещает сокращение численности бездомных животных путем страдания или боли. Однако, запрет остается только на бумаге - бродячие животные по-прежнему подвергаются преследованиям, в них стреляют и убивают.  Слухи о незаконных собачьих боях тоже нередки.

Социальные сети дают возможность активистам по правам животных не только открыто критиковать государство, но и создает открытую платформу для обсуждений и поиска решений. Любители животных смогли создать так называемую сеть , где на добровольной основе помогают бездомным собакам и кошкам столицы. Но за пределами столицы, уличные животные остались сами по себе. 

В 2010 году группа любителей животных собрались и создали Facebook группу Baku Animal Rescue Society (BARS), общество спасения животных Баку, с целью обмена новостями. Виртуальная платформа быстро набрала обороты. Через два года группа превратилась в благотворительную организацию по защите  животных и в настоящее время их приют, где живут 80 собак, находится в Пиришкюле, окраина Баку.

Созданная на добровольной основе группой молодых азербайджанцев и иностранцев, временно проживающих в Баку, организация существует за счет личных пожертвований, что является в свою очередь большой проблемой для организации. Тридцатилетняя Эмилия Тагиева, психолог по профессии, работает в организации BARS с первых дней, и знает хорошо каждый успех и неудачу организации, в особенности сокращение активных добровольцев - от 20, в самом начале, до четырех, на данный момент.

Добровольцы открыли приют и оказывают бездомным животным помощь,  но в целом они сетуют на недоверчивое отношение к животным, которое укоренилось в обществе.

"Я вижу, как родители не разрешают своим детям приближаться и прикасаться к собакам, они бояться, что их укусят или считают животных грязными и полны микробами и болезнями, говорит Тагиева, у которой дома три кошки и одна собака. "Это порочный круг, дети растут и такое же отношение передают своим детям из поколения в поколение.

Любитель животных Саадат Закиева подтверждает: "Дети подобны губки, что видят , то и  воспринимают."

“Когда собака не чувствует сопереживание и добро, она становится агрессивной с целью защитить себя," объясняет Закиева. Из-за домашних условий у Закиевой только кошки, целых семь, но собак она держать не может.

"Человек думает, что собака это что-то плохое, и надо обязательно его/ее ударить. В результате они становятся агрессивными и начинают кусаться. Люди жалуются, что собаки агрессивные, но они не спрашивают себя почему?"

Она утверждает, что уважение к животным следует учить с раннего возраста. Обе организации обращались в учебные заведения для проведения лекций на тему о правах животных, но "они не заинтересованы в этом,"  говорит 28-летняя Яна Мамедова, офисный менеджер, волонтер  BARS.

 В Азербайджане очень трудно пристроить уличных собак, здесь в основном, предпочитают породистых. В конечном итоге волонтеры пристраивают собак за пределами страны, их новыми домами становятся дома в Америке и в Европе. Для этого они собирают все необходимые документы, оказывают медицинскую помощь, делают прививки, стерилизуют или кастрируют.

Как и бездомные собаки, так и кошки являются проблемой. Aфаг Курбанова, компьютерный программист и любитель кошек, основала "Кошкин Дом", убежище в Сулутепе, на окраине Баку. Приют, в котором в настоящее время находится 90 кошек и  десять собак, существует уже четыре года.

"У моей подруге было семь кошек с ограниченными возможностями. Когда она их выкинула, я их забрала," вспоминает она. "Я сняла дом и совсем скоро количество кошек увеличилось, а с ними и их потребности."

Организация, можно сказать, принадлежит только ей. Как и для других благотворительных организаций, деньги - это постоянная головная боль.

"Я плачу 400 манат ( $ 250) только за аренду, с продовольствием и медикаментами намного больше. В целом, нам нужно около 1500 манат ($ 930) каждый месяц. Есть люди, которые помогают, но нам нужно больше людей."

Тем не менее,это не самое худшее, что может случиться с бездомными животными в Азербайджане.

"Люди пинают их, бьют их, применяют какие-то пытки", отмечает Закиева. 31-летняя Закиева, тренер по хоккею на траве помогает уличным собакам на протяжении десяти лет. Два года назад она присоединилась к BSDR, чье убежище для 40 собак и стольких же кошек находится в Пиршаги, пригород столицы .

Для Закиевой правительство обязано решать проблемы бездомных животных, поскольку это является проблемой общественного здравоохранения и безопасности.

"Следует проводить кампании по вакцинации и стерилизации ", подчеркивает она. "Мы считаем себя европейцами, мы провели европейские игры, и соревнования высокого уровня, как Формула 1, но в Европе нет животных на улицах, и на протяжении многих лет эта проблема была решена".

В 2012 году в Баку прошел конкурс Евровидение, который положил начало широкомасштабных международных мероприятий в Азербайджане. Но до проведения популярного конкурса, стало известно об отстрелах бездомных собак. Это в свою очередь  вызвало широкий резонанс и привлекло внимание международных средств массовой информации. Власти отрицали, что  расстрел был массовым и заверяли, что это касается только агрессивных собак, с которыми невозможно разобраться по другому.

Активисты по правам защиты животных утверждают, что отстрел собак не ограничивается преддверием конкурса Евровидение, но является частью практики и Закиева утверждает, что из городского совета Баку систематически убивают уличных собак.

“Собачий ящик ", это машина - "круг ада", объясняет она. "Система отстрела предусматривает одну пулю за собаку. Если эта пуля только травмирует животное, то его забирают в другое место, далеко от города, и добивают камнем или бьют об стену. Нам сказали, что эти люди получают 10 манат ($ 6) за каждую убитую собаку. Мы боремся, чтобы остановить это грязное дело. "

Мэрия в Баку недоступна для комментарий.

Бывший журналист Эльхан Мирзоев является одним из 200 активистов, которые в 2013 году подписали петицию и подали в суд на власти Баку за массовые убийства собак в Ясамальском районе, Баку. Судебный процесс продолжается до сих пор, утверждает 39-летний мужчина, который в настоящее время живет  с семьей и 12 кошками и пяти собаками в Лерике, 330 км к югу от столицы.

"Мы ходили из одного суда в другой, а судьи просто играли в игру с нами," жалуется Мирзоев. "Верховный суд направил дело обратно в  апелляционной суд с указанием , что требуется больше исследований, но апелляционный суд отклонил жалобу. Мы ходили в Верховный суд, шесть раз, но ничего не решилось. Замкнутый круг. "

Отстрел уличных собак или строительство приютов не решит никаких проблем. "Мы хотим,  решить эту проблему по-человечески", говорит Мирзоев. "Стерилизация необходима, и  это дешево. Почему власти вместо того, чтобы убивать животных, не вкладывают средства в такую ​​программу?"