Ереванский научно-исследовательский институт математических машин сегодня занимает лишь небольшую площадь в многоэтажном здании в центре Еревана - символа его былой славы. Центр, более известный в народе как Институт Мергеляна (по имени математика Сергея Мергеляна, ставшего его первым руководителем), был открыт в 1956 году и вскоре стал одним из ведущих советских НИИ в сфере технологий.

По количеству ученых на душу населения Советская Армения опережала все остальные республики СССР. Около трети производства технологий и микроэлектронного оборудования, которое использовалось в оборонной и космической сферах, приходилось на Армению. Институт Мергеляна разработал одну из первых советских компьютерных систем в 1959 году, и к концу 1980-х  в его стенах трудились около 7 000 сотрудников.  

Кандидат технических наук Максим Акопян пришел в Ереванский НИИ математических машин еще студентом 5 курса в 1958 году. Готовых специалистов зарождающейся науки еще не было. По словам Акопяна, в закладывание основ института большую роль сыграли ведущие ученые СССР, создатели первой вычислительной машины БЭСМ (Большая Электронно-Счетная Машина), которые приехали в Ереван для обмена опытом с коллегами.

После разрушительного Спитакского землетрясения 1988 года, развала СССР и начала войны в Нагорном Карабахе, экономика и промышленность страны пришли в упадок, остановив тем самым развитие технологий.

Однако наследие советской “Кремниевой долины” не прошло даром. Сегодня сектор ИКТ - одно из важнейших и стратегических направлений экономики Армении. В 2015 году общая выручка производства программного обеспечения,  различных услуг , включая предоставление услуг Интернет связи, составила 559.1 млн долларов США, показав рост на 17.7% по сравнению с 2014 годом. Сфера технологий составляет 5%  ВВП Армении, а Международный Союз Электросвязи (ITU) назвал Армению одной из немногих стран в мире, которые смогли обеспечить 100% доступ к компьютерам в школах еще в 2012 году. 

В стенах легендарного института создавались серии вычислительных машин, которые называли не сухими аббревиатурами, а близкими сердцу армян названиями -  Арагац, Наири, Раздан, Севан, Гарни.  Иногда, чтобы “пробить” армянские названия для советских вычислительных машин приходилось идти на хитрости.

“Когда представили проект Гарни в министерстве сказали: “Мы национальные названия не рассматриваем. Гарни - это название для вина. Я сказал: “А это не национальное название, а сокращение: Графический Автоматический Регистратор Начерченной Информации”, - рассказывает с улыбкой Максим Акопян.

Развитие технологий повлияло на развитие промышленности и экономики Армении. Институту Мергеляна доверяли и секретные заказы Генштаба СССР по противовоздушной обороне. “Институт был уникальным примером командной работы в общей сложности 5 700 сотрудников. Иногда говорят , что армяне плохо работают в команде, что мы больше индивидуальные игроки, но институт Мергеляна был примером обратного“, - говорит Максим Акопян.

1990-ые стали серьезным ударом для Института Мергеляна. В 2003 году правительство Армении передало  Ереванский научно-исследовательский институт математических машин наряду с 4 другими предприятиями России  взамен госдолга по газу. Владельцем института стала российская компания “Ситроникс”. Сегодня институт предоставляет помещения для других компаний, а также является выставочным залом и объявлен свободной экономической зоной.

А небольшая часть некогда прославленной команды научных сотрудников мергеляновского института занимается государственными заказами министерства обороны Армении, а также разрабатывает и внедряет системы электронного документооборота в правительстве страны.

“До развала СССР институт получал крупное финансирование и заказы. Однако его отдали практически задаром России. У нас была надежда, что будут хотя бы какие-то заказы. Однако абсолютно ничего сделано не было. Нам сказали, делайте что хотите, только платите налоги”, - говорит Максим Акопян.

Технологии в советском быту

Жирайр Севоян по профессии историк, однако также увлекается и радиофизикой. После многих лет коллекционирования образцов электронной промышленности Советской Армении в 2008 году у него зародилась идея о создании музея технологии и науки Армении.

На деньги благотворителей в 2015 году энтузиасту удалось построить помещение для музея в районе Нор Норк на окраине Еревана, где собраны  образцы технологий, которые позволяют представить достижения Советской Армении в сфере микроэлектроники, приборов автоматического управления, бытовой техники и прочего.  

Здесь можно увидеть как  электромясорубки и  портативные телевизоры, так и фотографии прототипов армянских электромобилей и клавиатуру первого персонального компьютера, произведенного в конце 1980-х на заводе города Масис в Армении.

“Небольшая республика Армения в советские годы охватывала огромный рынок. В Армении развивались практически все направления - радиотехника, станкостроение, автомобилестроение, производство бытовой техники”, - говорит Жирайр Севоян. 

Советская паутина 

В Советском Союзе были попытки по созданию собственной сети компьютеров, самая известная из которых была система ОГАС, советского ученого Виктора Глушкова в 1960-1970 годы. Этот амбициозный проект по объединению вычислительных машин СССР для автоматизированного управления экономикой так и не был утвержден руководством. 

Однако секретная компьютерная сеть в СССР все же была, она использовалась в оборонных целях. Институт Мергеляна также был подключен к этой ограниченной сети. Позже к  ней были подключены и другие научные институты Советского Союза.

Председатель НПО ISOC Armenia Игорь Мкртумян стоял у истоков подключения Армении к сети  Интернет.

По его словам, первым гражданским применением компьютерной сети было в 1988-ом после разрушительного землетрясения в Армении. С помощью сети компьютеров осуществлялся поиск пропавших. И лишь в 1990-х Интернет постепенно стал доступен рядовым пользователям.

По мнению Мкртумяна, закрытые границы, естественно, тормозили развитие технологий, однако  конкурировать с Западом в любом случае было бы сложно. 

“Прототипом “Наири” была французская машина К 500, серии ЕС - американские IBM. В Армении был, конечно, очень хороший уровень инженеров, специалистов, но здесь еще и должны были быть существовать мозговые центры, сильная исследовательская часть”,  - признается Мкртумян.

Вместе с тем, Советской Армении, по мнению эксперта, была преемственность поколений, а практически в каждом поселении в Армении был завод, пусть и небольшой. “Уже в 90-х годах я, а также руководители мергеляновского института  пытались создать хотя бы отверточное производство по сборке компьютеров. В Армении существовал завод с качественным оборудованием, но ничего не заработало, поскольку выдержать конкуренцию было невозможно”, - говорит Игорь Мкртумян.