Месяц назад 26-летний безработный бывший кинорежиссер, живущий в Ереване, стоял перед дилеммой - как хоронить своего дедушку, когда на местном кладбище нет места.

В некоторых странах в таких случаях выходом может быть кремация. Но в Армении - стране без крематориев, все не так.

Армения легализовала кремацию в 2006 году, но, спустя 11 лет, традиция - мощная сила в этой древней стране, как и везде в регионе - все еще мешает применять ее. Чтобы получить желаемый участок на кладбище надо дать взятку.

Все кладбища в Армении принадлежат государству и, согласно закону, граждане могут получить участок площадью в 2,5 квадратных метров на ближайшем к месту жительства кладбище без уплаты пошлины. Но в Ереване - столице Армении, нет мест.

С 2008 года землеустройство на кладбищах Еревана не обновлялось, но муниципальная администрация Еревана заявляет, что больше половины из 21 кладбища города частично закрыты.

Похороны и захоронения являются сложным делом в Армении и обязательством, которая возлагается на семью.

По этой причине, когда безработный внук - житель Ереванского района Аван, узнал, что на кладбище в нескольких километрах от его семейного дома есть 18-квадратных метров участка за 2000 долларов, он взял его. Чтобы получить место, его семья в конце концов дала взятку в размере 1500 долларов, что почти в четыре раза превышает среднемесячную заработную плату в Армении.

“Не было времени на длительный поиск, и предлагаемые [альтернативные, бесплатные] места были либо в пригородах, либо в местах, до которых трудно добраться или почва каменистая”, - объясняет наш собеседник, пожелавший остаться неназванным, “Кроме того, мы хотели найти место поближе, чтобы наша бабушка часто могла ходить на кладбище”.

Закон есть, а крематория нет

Даже сегодня посол Армении в Туркменистане Владимир Бадалян вспоминает, как будучи депутатом более 11 лет назад у него появилась идея предложить законопроект о кремации.

Побывав на нескольких кладбищах страны, он заметил, что “многие кладбища, особенно в Ереване, были до критической степени перегружены”.

“Кладбища выходили за рамки прежних границ и вторгались уже в район жилых зданий, больниц и т. д. Кроме того, кладбища находились в плачевном состоянии и были полностью “покрыты заросшей травой”.

“Крематорий с маленькими и аккуратными мемориальными плитами, - продолжает посол Бадалян, - заменит огромные кладбища...”.

“Было бы также легко ухаживать за кладбищем, а армяне, живущие за границей, были бы уверены, что могилы их близких и родственников будут в безопасности от стихийных бедствий, например, от оползней”.

Законопроект бывшего депутата Бадаляна был принят в 2006 году (“О погребении, кладбищах и крематориях”), в комплекте со спецификациями по использованию крематория и даже по размеру мемориальных досок, которыми покрывают капсулы.

Но, по его мнению, вопрос кладбищ в Армении не решился. По его словам, многие из положений закона так и остались на бумаге.

Кремация как способ эффективного использования территории

Тем не менее, преимущества кремации в экономии места трудно оспорить.

В настоящее время правительство выделяет гражданам Армении 2,5 квадратных метра бесплатного места захоронения на одного человека. Семья может получить место в 12 квадратных метров, на котором поместятся до шести могил.

Напротив, площадь, отведенная на захоронение капсулы для праха, в пять раз меньше - пол квадратного метра. Родственники также могут забрать прах или похоронить его в колумбарии (стена скорби).

Для сравнения: кладбище “Силикян” в Ереване на фоне одного из колумбариев на кладбище Пер-Лашез в Париже подчеркивает разницу в пространстве.

Фото: Википедия и Сурен Манвелян / Городской журнал “Ереван”

Похоронное бюро Еревана

Тем не менее, организация, которой поручено управлять 21 общественным кладбищем Еревана, утверждает, что на кладбищах города нет нехватки мест. Согласно официальным цифрам 2008 года территория кладбищ занимает всего 2,5 процента от общей площади города.

Несмотря на информацию городской администрации о закрытии кладбищ, Ева Оганян, адвокат Специальной общественной службы, которую обычно называют “Похоронным бюро”, утверждает, что десять городских кладбищ открыты для расширения.

“Дело в том, что люди отказываются хоронить своих родственников на кладбищах, которые не находятся рядом с их домами. Кроме того, они обычно не принимают предложенный участок, так как нет никаких дорог для автомобилей”.

Здесь можно посмотреть кладбища Еревана. Для деталей нужно кликнуть на названия.

Коррупция, существующая в области получения одного из этих участков, отнюдь не новое явление. В 2008 году премьер-министр Тигран Саркисян публично пожаловался на эту практику, но ничего не изменилось.

Однако Ева Оганян отрицает широко распространенные сообщения о коррупции на кладбищах. Те, кто обращается в Специальную общественную службу за участком кладбища, получают его бесплатно, настаивает она.

Тем не менее, она согласна, что крематорий сэкономит 60 процентов территории, отведенной под кладбища в Ереване. Но в городе нет крематория. С другой стороны, по словам Оганян, никто еще не обращался в организацию с вопросом о кремации.

Конфликт в вопросе кремации

Скорее всего, это не удивительно для 29-летнего этнографа Смбата Акопяна, младшего научного сотрудника Академии наук, который изучает современные ритуалы похорон по всему миру.

По его словам, даже если дело касается урны для праха, армяне, как известно, придерживаются традиций.

“Я даже знаю случай, когда армянина, проживающего за границей, кремировали для простоты транспортировки [в Армению]. Однако позже в Армении капсула была помещена в гроб и захоронена таким образом”, - рассказывает Акопян.

Большинство из 20 человек, опрошенных Чай Ханой на улицах Еревана, разделяло мнение о том, что традиционные похороны являются наиболее приемлемым способом.

Взгляд политиков на кремацию прост. В 2015 году спикер парламента Галуст Саакян призвал депутатов одобрить строительство крематориев, но подчеркнул, что “никто не собирается предпринимать шаги против национальных традиций и интересов армян”.

Национальные традиции также подразумевают примерно 1700-летнюю Армянскую Апостольскую церковь; по мнению этнографа Акопяна, это еще одна важная причина скептицизма в отношении кремации.

Сопротивление церкви

Как и православные конфессии, Армянская Апостольская церковь, считающаяся хранительницей армянского культурного самосознания, считает, что кремация противоречит христианскому принципу о ценности человеческой жизни и идее воскрешения верующих.

Однако у церкви нет официального взгляда на кремацию, и ее священнослужители никогда не обсуждали этот вопрос. Но многие священники, похоже, не поддерживают эту практику.

Иерей Ваграм Меликян, руководитель пресс-канцелярии Первопрестольного Святого Эчмиадзина, поясняет, что кремация не соответствует менталитету армян, поскольку армянская церковь уже имеет многовековую церемонию погребения усопших.

“Во время церемонии похорон священник освящает могилу, коснувшись крестом земли. Этим выражается наше желание, чтобы могила оставалась нетронутой до второго пришествия Христа, когда верующие будут воскрешены”, - говорит отец Ваграм. Кремация разрушает кости человека, с которых, согласно Библии (Книга пророка Иезекииля), начнется воскрешение, поэтому она мешает этому процессу, полагает он.

Никакого церковного таинства или церемонии не существует для захоронения праха после кремации. Тем не менее, добавляет отец Ваграм, это не означает, что церемония панихиды не может быть выполнена.

Однако вместо кремации, он предлагает распространенный подход к тому, как справиться с нехваткой земельных участков на кладбищах - прекратить строить огромные мемориальные сооружения и выделить участки поменьше для захоронений.

Но это легче сказать, чем сделать.

Следует ли преобразовывать кладбища?

Закон не регулирует размеры могил армянских кладбищ.

“[A] кладбище - это место, где видны социальные классы, - отмечает этнограф Акопян. - Обычно армяне демонстрируют свой социальный статус, устанавливая огромные надгробия и памятники”.

Прогулка по “Центральному” кладбищу Еревана (также известно как “Тохмах”) иллюстрирует проблему.

К проблеме добавляется риск потенциальных оползней. Многие из ереванских кладбищ находятся в оползневых зонах. Этот фактор не принимался во внимание в советские времена, когда планировалось строительство кладбищ. Перманентные оползни на одном из главных кладбищ города - “Арин-Берде”, уничтожили множество могил.

Могилы, пострадавшие от оползня на кладбище “Арин-Берд” в Ереване, 2013 г.

Фото Артура Люмена Геворкяна / Городской журнал “Ереван”

С другой стороны, кладбища Еревана, переполненные и полные памятников, уже распространяются на территории, прилегающие к жилым зданиям.

Закон предусматривает расстояние не менее 300 метров между кладбищами/крематориями и школами, детскими садами, жилыми зданиями и другими общественными зонами.

Но на кладбище в районе Аван, где бывший кинорежиссер хотел похоронить деда, расстояние до детской площадки составляет всего 30-40 метров, что в десять раз меньше, чем позволяет закон.

Закон также предусматривает, что кладбища и крематории должны быть ограждены стеной или ограждением. Но на улице Молдовакан в восточном районе  Еревана Нор-Норк жители бывшего студенческого общежития жалуются, что никакого ограждения на кладбище у них нет.

“Кладбище и детская площадка слишком близки друг от друга, и дети часто ходят туда и играют в разные игры”, - комментирует 50-летняя жительница района Асмик Варданян. “Нет ни стены, ни ограды”.

Двадцать лет назад вместо могил был маленький парк со скамейками, вспоминает 90-летняя женщина, которая назвалась Таней.

Может ли кремация предотвратить потерю других городских парков?

Один из молодых людей, опрошенных нами, считает, что армяне могут свыкнуться с идеей крематория в скором будущем.

Эдгар Калоян, 21-летний студент последнего курса Ереванского государственного медицинского университета, считает, что кремация является самым гигиеничным и эффективным с точки зрения экономии территории способом погребения усопших. Армения, где сильны традиции, в состоянии иногда медленно принимать перемены, говорит он, рано или поздно, как предсказывает Калоян, придет время и для кремации.