39-летний актер Риад Султанов, рост которого составляет 1,34 метра, с детства стремился “всем доказать, что может все.”

Это не так легко, как может показаться. В Азербайджане, как и везде, низкорослые люди зачастую сталкиваются с дискриминацией и негативными стереотипами. Антидискриминационных законов или актов, защищающих интересы таких людей, организаций в Азербайджане нет.

“Я всегда чувствую реакцию людей, - говорит Султанов. - На улице кто-то смотрит на меня с желанием подойти и пожать руку. Бывают взгляды, как на НЛО. Люди у нас не стесняются смотреть, не задумываясь, что это может обидеть…”

Султанова не останавливает его невысокий рост.

 Риад долго искал себя, пробуя себя в разных сферах.  До тех пор, пока его не пригласили сыграть роль Паспарту из шоу «Форт Боярд» на детском празднике. «Ты настоящий артист», - говорила ему мама еще в детстве, когда он пародировал соседей и знакомых.

 А в прошлом году он снялся в главной роли в новогодней комедии «Отель Х». “Я очень волновался – раньше никогда не «работал на камеру». Но все прошло как по маслу”. Сейчас Риад готовится к новой роли – в комедийном фильме, съемки которого скоро начнутся.

Султанов мечтает играть в художественных фильмах и стать телеведущим в Азербайджане. “И очень бы не хотел, чтобы мне пришлось уехать и добиться чего-то, например, в Турции или России. Я хотел бы делать что-то значимое для развития своей страны”.

В школе он был освобожден от физкультуры и НВП, но всегда старался доказать: “ я могу всё, как каждый из моих одноклассников. Посещал все занятия, хорошо учился.”

 К тому времени, когда он окончил школу, в Азербайджане, как и в других постсоветских странах настали тяжелые времена. С распадом союза Азербайджан погрузился в экономический кризис. Риад решил забыть об университете и пошел на стажировку на ювелирный завод. Но с открытием границ из Турции в Азербайджан стали завозиться и ювелирные изделия. Так завод разорился.

Затем, отец Риада построил двухэтажный дом и отдал первый этаж ему. Риад купил бильярдные столы, компьютеры с играми и открыл там игровой салон. Как вспоминает Риад, тогда он очень хорошо зарабатывал - “до обеда около 100 долларов (по курсу) успевал собрать”.

“А потом я решил на пару с другом сделать в этом помещении интернет-клуб, купить много компьютеров. Всё распродал и… пока ждал ответа от друга, истратил деньги,” - вспоминает он.

Далее он работал в автосалоне - вел регистрацию клиентов, и потом чем только не занимался, даже гравировал ложки.

Но удача опять постучалась в дверь. Он встретил свою жену Улькер.

“Я никогда бы не подумал, что у нас с Улей может что-то получиться. Взял ее номер, начал писать. Но боялся признаться в своих чувствах. И как-то на праздник Рамазан [священный праздник мусульман] написал ей поздравление. А потом решил: была не была… Признаюсь… И буквально через 2-3 месяца мы поженились”.

Но не все были рады этому союзу. Братья Риада не ожидали, что он когда- нибудь) женится и “странно отреагировали на наш союз”, - говорит Риад. Семья жены практически отвернулась от нее.

Но жену это не смутило. “Не смущает и не будет смущать“, - говорит она о росте своего мужа. Султанова шутит: “Не вздумай вырасти, а то я с тобой разведусь!"

“Я его полюбила таким, какой он есть, и буду любить таким всегда.”

В прошлом году у пары умер трехлетний сын Таир.   Таир страдал гидроцефалией - заболевание, характеризующееся избыточным скоплением жидкости в системе головного мозга. 

"В результате Таирчику сделали 6 операций. Вылечили его полностью. Мы очень благодарны врачу за то, что подарил нам хотя бы эти годы с ребенком. Но в один день он просто не проснулся. Видимо, Бог так решил," говорит Улькер. 

“Самое ценное - никогда не потерять свою человечность, - продолжает Риад - и сохранить то здоровье, которое дал нам Всемогущий”.

Interview: Sabina Guliyeva ; Edited by Elizabeth Owen

Photo: Khalid Zeynalov