Лицо и имя Гейдар Алиева по всему Азербайджану - от рекламных щитов и офисов до мечетей и даже нефтепровода. Но это больше, чем просто образ гениального пожилого человека или воспоминания азербайджанского патриота. Они призваны показать гражданам, как  Азербайджан определяет себя.

В советское время портреты и памятники политических лидеров, книги и стихи об их жизни считались нормой, но после распада эта практика приобрела новую форму и сократилась до двух лидеров - покойного президента Гейдара Алиева и его сына, нынешнего президента Азербайджана Ильхама Алиева.  

Официально названный "отцом азербайджанского народа", бывший глава Коммунистической партии Азербайджана и КГБ Гейдар Алиев стал президентом постсоветского Азербайджана в 1993 году и служил до самой своей смерти в 2003 году.

Плакаты и постеры с фотографиями Алиева появились еще во время его президентства, но единственный его памятник стоял в его родном Нахичеване.

Все изменилось в 2003 году, когда его сын, нынешний президент Азербайджана, 55 летний Ильхам Алиев, был избран президентом. Социолог из Баку Сергей Румянцев, специалист в области политики памяти, считает, что младший Алиев создал культ личности вокруг своего отца, чтобы помочь укрепить свою власть.

"У Ильхама нет биографии Гейдара, нет его харизмы. Он просто сын своего отца," говорит он.

Но дань уважения Гейдару Алиеву - это не просто работа правительства. Есть и роль самих азербайджанцев в отношении их покойного президента.

В 1993 году сторонники заполнили улицы Баку, когда Алиев по приглашению первого постсоветского лидера Азербайджана Абульфаза Эльчибея прибыл в Азербайджан. Несмотря на то, что под его руководством Азербайджан потерял контроль над Нагорным Карабахом, но приобрел богатство и экономическую стабильность - начиная от Контракта века 1999 года до разработке морских нефтяных месторождений.

Простые граждане Азербайджана, чтобы проявить свою лояльность к правительству тоже используют фотографии Алиева: "помогает решить проблемы с чиновниками," говорит Румянцев, "ну, а также таким образом проявляют знак уважения".

"Нет специальных законов о распространении плакатов или установлении памятников Алиеву," говорит он, "надо почтить память Гейдару Алиеву и люди выбирают такой метод. Это делается стихийно, и работает как конкуренция. Иной способ коммеморации они придумать не могут."

При всей критике нарушений прав при правлении Алиевых, «есть люди, которые голосовали за отца, и голосуют за сына, нельзя это сбрасывать со счетов," добавляет он.

Некоторые даже используют известную цитату Гейдара Алиева - "Я горжусь тем, что я Азербайджанец", в качестве рингтона для своего мобильного телефона.

Что покойный президент Алиев говорил бы по этому поводу остается открытым для обсуждения.

«Люди любят меня. Я ничего не могу с этим поделать », - сказал он в 2001 году группе приглашенных репортеров из бывших советских республик, сообщает русская служба Би-би-си.

Он утверждал, что призвал главу города Гянджа не возводить памятник в его честь. «Я позвонил ему и сказал, что это не нужно. Он сопротивлялся, но я сказал: «Когда я умру, тогда и поставите памятник."

Похоже, что Азербайджан более чем уважает это желание.

Mатериал может содержать термины, которые могут не устраивать все стороны спора / конфликта. Использованные термины принадлежат автору, а не Чай-Хане.