Был жаркий летний день. В метро стояла духота. Бросив взгляд на меня, женщина средних лет покачала головой. “Бедная девушка,” сказала она мне на русском.

Я улыбнулась в ответ. “У меня все хорошо,” ответила я ей. Она тоже улыбнулась и мы покинули метро, беседуя о свободе выбора.

Я мусульманка, которая носит хиджаб. К моему решению не всегда относятся понимающе в ортодоксальной Грузии. Мне понадобилось пару лет, чтоб привыкнуть к присущей здесь подозрительности по отношению к хиджабу. Но я не одна такая.

В конце 2016 на пятничный намаз, я решила пойти в Тбилисскую мечеть. Каждую пятницу там собирается много людей. В комнате, отведенной для женщин, я заметила Фатиму - пожилую женщину в  длинном черном платье, в одной руке она держала Коран ( святая книга), а в другой перебирала четки. Женщины собирались вокруг нее, чтобы послушать ее рассказы о значении и смысла намаза. После она делилась конфетами.

Покрытая в хиджаб, Фатима Асанидзе живет жизнью полной противоречий - на стене ее дома в Больниси, юго-восточная Грузия, висят полотна на арабском, молитвы из Корана, а в подвале винный погреб.

Фатима родом из Дагестана и принадлежит к этнической группе Лак. Она родилась в христианской семье, но позже приняла ислам.

“Вся моя семья - христиани,” говорит 63 летняя Асанидзе, которая прожила всю свою жизнь в Больниси. Когда она была совсем ребенком, ее семья переехала из Дагестана в Грузию.

“Я всегда была религиозна.  Когда мне исполнилось 18, я начала читать религиозные книги, и была в поиске каких-то ответов. Первая книга была Библия, но вопросы (о жизни) не покидали меня. Что-то оставалось для меня непонятным. Затем я прочитала Тору, и только в конце - Коран. После прочтения Корана я чувствовала такое счастье, что даже не могу выразить словами. Вс становилось для меня понятным.”

В 34 года Фатима приняла ислам. Такой поворот оказался не легким. Вся ее семья, включая мужа и детей были против ее решения.

“Мой муж постоянно пытался свести меня с моего пути. Он делает вино, хранит его в погребе и заставляет кушать свинину. Каждый день я стараюсь избегать всего того, что харам ( запрещенное исламом). Я пытаюсь объяснить им, но они не слушают меня. Мой муж несколько раз пытался снять с меня хиджаб.”

Вне дома она тоже сталкивается с давлением - в Больниси, где в основном проживает христиани, местные жители обвиняют ее в предательстве.

“Люди реагируют на хиджаб, они спрашивают для чего я покрылась, я ведь современная. Но я четко для себя решила, никогда его не снимать.”

У Фатимы два желания - полностью изучить коран и убедить мужа принять ислам.

Последнее не кажется реалистичным, а пока она старается не пропускать свою пятничную молитву, и каждую пятницу приезжает из Больниси в мечеть в Тбилиси.

“Я не вмешиваюсь в выбор моих родственников,” говорит она.

Пока в Больниси Фатима борется со своим выбором и взглядами семьи, в столице Грузии Лейла Махмедова не чувствует себя другой.

“Грузины, в основном христиане, но люди здесь уважают другие религии. Я никогда не чувствовала дискриминации. Иногда грузины спрашивают о хиджабе, но не нет никаких запретов. Я чувствую себя свободно здесь.”

Грузия - православная страна, но каждый десятый гражданин страны мусульманин - согласно переписи 2002 года, более 430 000 человек или 9,9 процента населения идентифицировали себя как мусульмане. Однако большинство из них не этнические грузины, а азербайджанцы, компактно проживающие в трех районах на юго-западе страны, на границе с Азербайджаном.

Лейла утверждает, что она никогда не сталкивалась с дискриминацией. Однако согласно докладу Европейской комиссии по борьбе с расизмом и нетерпимостью (ЕКРН) в 2016 году , «ненависти и физических нападков на некоторые меньшинства, в том числе и на мусульман, становится больше». Правозащитники в Грузии, утверждает, что власти не вмешиваются в дела, связанные с дискриминацией, что включает в себя и ношение хиджаба. В марте 2017 года Согласно Тбилисскому институту толерантности и многообразия (TDI), 18-летнюю студентку предупредили не пускать в школу, пока она не снимет хиджаб.

Носить или не носить головной платок остается предметом разногласий как дома, так и на улице. Пока Лейла, которая родилась мусульманкой, не чувствует никакой дискриминации в столице Грузии, Фатима из Больниси вот уже на протяжении двух десятилетий борется за свой выбор.