В Грузии вы не часто услышите осетинский язык в эти дни.

Принадлежащий к иранской группе индоевропейской семьи языков, осетинский язык был классифицирован ЮНЕСКО как «уязвимый», первый шаг в языковой шкале организации, что означает угроза исчезновения языка. Количество говорящих на осетинском языке сокращается, разбросанных между Северной Осетией, находящейся в Российской Федерации, и Южной Осетией, одним из двух отколовшихся от Грузии регионов.

В Арешперани, деревне состоящей примерно из 200 человек в восточном регионе Грузии Кахети, осетинский язык все еще держится и единственная государственная школа в селе  является одна из двух в стране, где осетинский по-прежнему преподается (другая находится в деревне Цицканантсери, которая находится в том же регионе). Третья школа, в Фона, прекратила преподование осетинского языка в 2016 году.

У осетин и грузин нет легкого прошлого - этнический конфликт 1990-х годов возобновился в августе 2008 года военными столкновениями по поводу неразрешенного конфликта между Грузией, Южной Осетией и Россией. Точное количество перемещенных лиц с обеих сторон этих двух конфликтов остается неопределенным.

В 90-х годах, после первого конфликта и националистической риторики нового независимого грузинского правительства, многие осетины выехали во Владикавказ, столицу Республики Северная Осетия-Алания в Российской Федерации. По слухам, многие из примерно 20 000 человек, которые остались, были вынуждены изменить свои фамилии с осетинского на грузинский манер, чтобы избежать напряженности и дискриминации в самой Грузии. Миграция сказалась на языке - непоправимо, он постепенно исчезает.

Люди в Арешперани не любят вспоминать 1990-е годы. Директор школы Тамаз Капанадзе лишь задумчиво замечает, что в 1995 году в центре школьного двора статуя осетинского народного поэта Коста Хетагурова была взорвана - вероятнее всего, это был акт ксенофобского вандализма. Статуя была позже реконструирована в 2000-х годах во времена руководства бывшего президента Грузии Михаила Саакашвили. Сегодня, каждый 15 октября, Арешперани приветствует осетин со всей Грузии на фестивале Костава, который чествует Хетагурова и его работу. По данным переписи 2014 года, в Грузии осталось только 14,4 тыс. Осетин, что составляет менее половины от общего числа в 2002 году.

Тамаз Капанадзе утверждает, что до 90-х годов в селе проживали только осетины, но многие из них бежали во Владикавказ после войны. Позже правительство приняло решение переселить эко-мигрантов в Арешперани из Аджарской Автономной Республики, с запада Грузии. Со временем сообщество стало смешанным и аджарцы начали осваивать осетинский язык.

Сельская школа, названная в честь Коста Хетагурова, в настоящее время приветствует 115 учеников, некоторые из которых приезжают из близлежащих деревень. Тридцать шесть из них - этнические осетины, а остальные - разные национальности и аджарцы. Десять лет назад занятия которые раньше проводились на русском языке, начили преподавать на грузинском. Занятия осетинского языка проводится два раза в неделю и он предлагается уже в первом классе, хотя это не является обязательным предметом. Даже если этнические грузины могут не посещать занятия, они, скорее всего, будут изучать язык из своего ежедневного общения со своими осетинскими сверстниками.

Для Алекси Чигошвили, недавнего выпускника средней школы, изучение осетинского языка важно, поскольку это ключевой элемент его осетинской идентичности. Как и у всех в Арешперани, у Алекси много родственников, живущих во Владикавказе, но он и его друзья стремятся уехать, чтобы устроиться в Тбилиси. Нет никаких возможностей для получения высшего образования в Арешперани - и почти нет перспектив трудоустройства. В 2010 году государство внедрило программу 1+44 для этнических меньшинств, согласно которой им нужно всего один общий тест на родном языке вместо четырех национальных экзаменов, а затем провести первый год в университете, изучая грузинский язык, перед тем, как они перейдут к выбору своего основного предмета. Алекси планирует принять участие в программе в 2018 году.

Арешперани остается исключением, подтверждающим правило - осетины сокращаются в числе, а тяжелый багаж прошлого связан с отсутствием возможностей сегодня, это означает, что носители языка вряд ли будут увеличиваться. Неясно, как долго село сможет сохранить свою молодежь - и сохранить осетинский язык.

Редакторы: Анна Ломтадзе и Моника Эллена