Процесс выхода Армении из состава Советского Союза начался рано. В марте 1991 года Советский Союз еле дышал, и центральное правительство призывало к референдуму о реформированной структуре СССР - около 78 процентов избирателей проголосовали “за”. Но не в Армении: республика была одной из немногих, которая забойкотировала голосование вообще. Но 25 лет спустя после того, как Армения стала независимым государством, ее отделение носит номинальный характер. 

Сегодня Москва сохраняет контроль над Ереваном - менее очевидный, но вызывающий большее беспокойство. Российские солдаты патрулируют границы с Ираном и Турцией, в стране прочно обоснована российская военная база, а Армения является членом возглавляемого Россией Евразийского экономического союза (ЕЭС). Более того, из-за нестабильной экономики страны Россия является основным направлением для армянских рабочих мигрантов. В 2015 году денежные переводы из России составили 14.5 процентов ВВП. А в 2016-ом 60 процентов денежных переводов в размере 896.9 миллионов долларов составляли трансферты из Российской Федерации. 

Армения была одной из 18 стран, где в 2017 году Вашингтонским исследовательским центром Пью проводился опрос по теме религиозных убеждений и национальной принадлежности. Исследование показало, что 71% армян выступает за “крепкие связи с Россией”, но всего 8% - за более тесные отношения с Европейским союзом (ЕС). Иза-за затянувшегося конфликта с соседним Азербайджаном вокруг населенного армянами Нагорного Карабаха армяне считают Россию “защитником” в борьбе с соседом и присуждают ключевую роль в деле обеспечения безопасности страны.

83% армян согласны с тем, что для противовеса Западу нужна “сильная Россия”. 71% опрошенных признает, что их “национальные ценности противоречат западным ценностям”.

Критики утверждают, что эта четкая пророссийская позиция является результатом интенсивной и эффективной российской пропаганды. Российские СМИ, в частности телеканалы, доминируют на постсоветском информационном пространстве и высказывают мнение Кремля по широкому кругу тем, в том числе - о Западе и его ценностях. 

В 2016 году платформа, объединяющая некоммерческие организации и журналистов, провела мониторинг средств массовой информации в шести странах бывшего советского блока и Восточного партнерства (ВП) ЕС, включая Армению и Россию, с целью выявления пророссийских сообщений и пропаганды по созданию политических идеологий в средствах массовой информации.

“Пропагандистская составляющая этих программ оказывает значительное влияние на общественное мнение, особенно в странах Восточного партнерства”, - говорится в исследовании. “Это обстоятельство тем более важно, поскольку, учитывая отсутствие равноценного обмена информацией между странами Восточного партнерства, в значительной степени у этих стран образ друг друга формируется косвенно через российские СМИ”. 

Ереванский пресс-клуб провел мониторинг русскоязычной газеты “Новое время” и сайтов изданий “Иравунк” и “Спутник Армения”. Председатель клуба Борис Навасардян утверждает, что “Армения, безусловно, находится под влиянием российской пропаганды, и эти три отмеченные медиаорганизации склонны повторять стереотипы, распространенные в российских СМИ”.

Исследование показало, что пропагандистская машина ориентирована на конкретные темы в зависимости от страны: в Украине Майдан 2014 года представлялся не как “революция достоинства”, продвигалась идея, что реформы провалились, а коррупция еще больше углубилась, тогда как в Армении пропаганда направлена на представление гражданского общества как “пятого эшелона” - внутреннего врага государства.

Даже по вопросам, не связанным напрямую с Россией, общественное мнение похоже на русское. Согласно тому же обзору PEW, 79 процентов армян считают крах Советского Союза негативным событием, и только 15 процентов считают его положительным.

   (Источник: Pew Research Center)

Идеологические противоречия между Кремлем и Западом проявляются именно в вопросе  ценностей, и права ЛГБТИК - одна из линий фронта. Россия сумела извлечь выгоду из гомофобии в традиционных обществах бывшего Советского Союза, где церковь имеет сильное влияние, превратив его в рычаг борьбы против прозападных сил.

Повторяющаяся мысль превратила Запад в сторонника гомосексуализма, и общественное мнение в этом вопросе устоявшееся. Исследование PEW показало, что 98% армян считают, что гомосексуализм - явление морально неправильное.

                       (Источник: Pew Research Center)

В Армении широкий выбор российских СМИ. Три канала государственного телевидения России лицензированы для трансляции - Первый канал,  РТР Планета и Культура, плюс множество каналов, которые транслируются через кабельное телевидение. Русский - неофициальный второй язык в стране, и люди смотрят фильмы на русском языке и следят за новостями на русском языке. В результате большинство армян знает о таких международных событиях, как продолжающиеся конфликты в Сирии и Восточной Украине, из российских источников. В частности РТР Планета и Первый канал отражают официальную линию правительства России.

“Международные события редко освещаются в армянских СМИ или рассматриваются поверхностно, - объясняет Навасардян. - Таким образом, граждане обращаются к российским СМИ как к единственной альтернативе”. 

В качестве итоговой иллюстрации российской пропаганды в Армении исследование Навасардяна выбрало карикатуру, связанную с Брекситом. Она была опубликована 29 июня 2016 года в газете “Иравунк” с подписью - “Английские крысы были первыми, кто покинул тонувший ЕС”.

Исследование показало, что в Армении российская пропаганда часто использует так называемые «бродячие» темы, например, тему НПО и представителей гражданского общества, которых представляет как “пятую колонну Запада”. 

Примеры варьируются:

“Поставка вооружения участникам нагорно-карабахского конфликта со стороны России является мерой поддержания баланса сил. Если Россия не предоставит вооружение, кто-то другой сделает это с худшими последствиями для безопасности”.

Или они нацелены непосредственно на западные учреждения:

“Европейский союз, его институты и политика (Шенгенское соглашение, политика добрососедства, социальная политика, безопасность и т. д.) близки к краху”.

Крупномасштабные мероприятия, такие как демонстрации или выборы, дают возможность распространять ложную или искаженную информацию или блокировать то, что властям не нравятся. 

Волна бот-атак и троллинга российского происхождения, направленная против # armvote17 (хэштег парламентских выборов в апреле 2017 года), была направлена против гражданского общества в Армении.

За день до последних парламентских выборов 2 апреля 2017 года множество бот-атак и троллинга использовало # armvote17, чтобы поставить под угрозу гражданское общество Армении. Такие сообщения, как “Американские деньги - для финансирования протестов после выборов в Армении” или “НПО будут пытаться помешать выборам в Армении”, наводняли социальные медиа.

К этим твитам прикреплялся снимок фальшивого электронного письма Агентства США по международному развитию (USAID), в котором говорится, что агентство финансировало “демократическое общество” в Армении для проведения акций протеста в целях дестабилизации страны. Посольство США в Ереване вмешалось, доказывая, что сообщение было поддельным, указывая на логические и орфографические ошибки в тексте, а также на то, что электронное письмо было отправлено с адреса Gmail, а не из домена официальной организации usaid.gov, как это делается всегда. 

Бен Ниммо и Донара Бароджан из Центральной научно-исследовательской лаборатории Атланты (DFRLab) обнаружили, что десятки русскоязычных учетных записей, которые распространяют поддельное письмо USAID, показывают похожие модели поведения, стиля и тональности, что свидетельствует о том, что они являются частью скоординированной группы ботов. Все учетные записи были созданы более года назад, у них было мало фолловеров, и они многократно писали похожие фразы и размещали похожие изображения, часто - несколько раз с одного профиля.

Твиты многих учетных записей были с хэштегом #ДимонОтветит, они касались антикоррупционных протестов в России. В случае #ДимонОтветит боты пытались троллить и превратить тему в шутку, публикуя твиты, не связанные с проблемой.

Атака ботов и троллей на хэштег #armvote17  показала, что виртуальное пространство Армении уязвимо для манипулятивных атак и дезинформации. Объем атак не был большим, но и этого было достаточно, чтобы показать, что массивная атака может временно парализовать систему.

Фото на обложке: от Тина Ратадж-Берард