Реки Кура и Аракс на протяжении веков объединяют народы Южного Кавказа и  жизненно важны  для населения, проживающего по обе стороны созданных людьми  границ. Однако из-за противоречивых международных интересов, многие важные проблемы, например, загрязненная вода, - остаются без внимания. Такое отношение омрачает существование тем, чья жизнь зависит от этих водоемов.  

Рыбаки в Сабирабаде просыпаются рано и задолго до восхода солнца направляются к реке. Они настолько обгорели под палящим солнцем, что черты их лиц сложно различить. Каждый день они закидывают сети в Suqovuşan - место, где сливаются две крупнейшие реки Южного Кавказа: Кура и Аракс.

“Мать Кура” -  так местные называют место, где воссоединяются эти реки - реки,  обеспечивающие земли вокруг. Однако на Кавказе об этом часто забывают.

И хотя реки не знают границ, но, как и во всем мире, местные жители давно обозначили их для себя: злоупотребляя, загрязняя и втягивая их в свои конфликты.

--

Кура и Аракс протекают по всей территории Южного Кавказа, они служат местным жителям и своим внешним видом восхищают и захватывают дух. Свое начало обе реки берут в Турции и дальше текут на восток. Преодолевая 1515 км  через Грузию в Азербайджан, Кура, перед тем, как впасть в Каспийское море, сливается с Араксом.

Река Аракс , протекая 1072 км к югу, создает естественную границу между Турцией и Арменией, затем между Арменией и Ираном, а дальше между Ираном и Азербайджаном. Конкуренция за водные ресурсы уже давно является поводом для противостояний, и в таком конфликтном регионе, как Кавказ, проблема носит более острый характер.

Во время Советского Союза управление водными ресурсами входило в центральную политику Кремля. В масштабах огромной страны эта была абсурдная и однообразная политика. С Турцией и Ираном были подписаны двусторонние соглашения, обеспечивающие равный доступ к реке Аракс. В 1960-х годах были установлены стандарты качества поверхностных вод, но не было методов контроля загрязнения источников и качества воды.

15 независимых республик, возникшие в результате распада СССР в 1991 году, унаследовали отсутствующие регуляции. Странам с нуля нужно было выстраивать систему, начиная от телефонных кодов и заканчивая новыми валютами, поэтому на управление водными ресурсами не оставалось времени.

В начале 1990-х годов во всех трех странах Южного Кавказа разгорелись территориальные конфликты, которые, в свою очередь, отразились на Куре и Араксе. Например,разгар конфликта 1991-1994 годов в Нагорном Карабахе поставил крест на сотрудничестве в вопросах об управлении водными ресурсами между Арменией и Азербайджаном, а также союзником Азербайджана - Турцией. Отходы от мест, где были размещены   перемещенные лица  добавили еще больше проблем.

Река Аракс

Напротив креста в деревне Бараган виднеется минарет мечети Халикишлака, турецкой деревни по ту сторону закрытой турецко-армянской границы.  Несмотря на то, что два поселения находятся в нескольких сотнях метров друг от друга, это два совершенно разных мира. Граница, которая разделяет реку Ахурян уже десятилетия закрыта.Единственный способ пересечь реку - это канатка, которая используется исключительно должностными лицами при обострении пограничных споров.

Аракс - одна из многих деревень, названная в честь реки. Поселение основалось в 1940-х годах вокруг крупного колхоза , созданный советскими властями. В селе большая проблема нехватка воды, поэтому местные жители для хозяйства и скота используют воду из реки Ахурян. Качество воды там очень низкое, но у населения нет возможно покупать чистую воду.

Железная дорога некогда связывала эту деревушку недалеко от города Мегри с Ереваном. Рельсы еще с советских времен на протяжении нескольких километров пролегали параллельно реке Аракс. Поезд двигался на север через Нахичевань, Азербайджан, но после конфликта в Нагорном Карабахе и распада СССР, Азербайджан закрыл границу. Дорога до сих пор не функционирует. Непригодные к использованию рельсы привели к изоляции муниципалитета.

В Горадизе проживает около 7 000 человек и она находится на административной границе с Нагорным Карабахом и рекой Аракс, где пролегает граница с Ираном. Большая часть города была разрушена во время конфликта 1990-х годов, а мост через Аракс пострадал при обстрелах. По данным Human Rights Watch,  многие бежавшие утонули в реке во время побега.

Сегодня в Горадизе в основном проживают беженцы из Карабаха.

На сегодняшний день город в большинстве своем населяют перемещенные из региона люди. На холме ближе к иранской границе висит большой портрет бывшего президента Гейдара Алиева.

Деревни Мазрали и Барамтепе расположены в нескольких километрах друг от друга, там, где Аракс из Ирана протекает в Азербайджан.  

В советском Азербайджане выращивание хлопка,, считалось одним из главных отраслей страны, и для развития “белого золота” была разработана крупная система орошения. Сегодня, правительство Азербайджана вновь пытается возродить данное производство.

На фото (ниже) - азербайджанская сторона границы с Ираном.

В двух районах на юге Азербайджана, Саатлы и Имишли, идеальный для производства хлопка климат, полупустынный и сухой.

В результате разрушительных наводнений в 2010 году, когда Кура вышла из своих берегов , погибли пять человек, тысячи людей покинули дома, сотни зданий были разрушены, а плантации опустошены.

На сегодняшний день у стран, расположенных у бассейна Кура-Аракс, до сих пор нет договоренности о совместном управлении водными ресурсами. Существует только несколько двусторонних соглашений. 

У каждой страны в соответствии с международными руководящими принципами разработан национальный водный кодекс. Однако эксперты отмечают, что загрязнение рек увеличилось, главным образом, в результате необработанных сточных вод и промышленных отходов с шахт, заводов и перерабатывающих предприятий. Сельское хозяйство представляет  еще одну проблему. Во всем регионе оросительные каналы неэффективны, и в Азербайджане, например, такие культуры  как хлопок, требуют большого количества воды и пестицидов. Потребность людей в воде также способствует высыханию рек. 

Интенсивное использование источника привело к тому, что множество небольших притоков просто не доходят до Куры и исчезают на равнинах. Воды реки находятся в заточении у двух огромных водохранилищ - Мингечевир и Шамкир. Когда река доходит до Шамкира, уровень ее воды значительно падает. 

Международные организации, такие как Европейский союз, НАТО, Программа развития ООН и Агентство США по международному развитию, пытаются заполнить тот пробел, которые политики оставили без внимания. Они полагают, что техническое сотрудничество в области водных ресурсов может привести к установке мира в регионе. Они финансировали различные проекты по защите Кура-Аракс, но все было безуспешно. Правительства продолжают обвинять друг друга в загрязнения рек.

Однако некоторые жители, прилегающих территорий к Кура-Аракс, заявили о готовности к сотрудничеству по водным вопросам. В одном из исследований 2005 года 30 менеджеров по водным ресурсам, исследователей и официальных лиц признали, что подобного рода сотрудничество может привести к миру в регионе и улучшению социального положения жителей.

Но пока путей решения данной проблемы нет, загрязнение рек продолжается.   

--

Как только солнце поднимается над Suqovuşan, азербайджанские рыбаки отправляются домой. Вокруг них пушистый хлопок пробивает землю, поглощая воду “Матери Куры”.

 Река Кура

Экономический упадок в Грузии после развала советского союза привел к массовой депопуляции горных деревень. Ахалдаба на юге Грузии - одна из них. Там сейчас проживает около 900 человек. Однако деревня расположена вдоль железной дороги Баку-Тбилиси-Карс, которая официально была запущена в 2017 году и является частью инициированного Китаем проекта “Новый шелковый путь”. Он направлен на стимулирование иностранных инвестиций и развитие экономических отношений между Азией и Европой.

В прошлом Урбниси был богатым сельскохозяйственным городом, но в VIII веке был разрушен арабами.  . Сейчас он превратился в маленькую деревню, которая известна своим монастырем Святого Стефана - важным центром Грузинской православной церкви. В 1977 году советские власти построили длинный мост через Куру, чтобы связать поселение с железнодорожным вокзалом в Скра на противоположном берегу и уменьшить изолированность деревни.

Эта деревня находится в центральной Грузии на берегу Куры. Она обеспечивает водой население в 1300 человек, которые в основном занимаются фермерством. Каждой весной в деревне происходят наводнения - каждый месяц май река выходит из берегов и топит поселения. Жители и местные власти призывают к структурному вмешательству и укреплению набережной, но призывы  пока безрезультатны. В результате военного конфликта между Россией и Грузией в 2008 году в Скру перебрались вынужденные перемещенные лица из Южной Осетии .

В деревне Уплисцихе проживает несколько сотен человек. Она привлекает туристов своим скалистым городом, который датируется II тысячелетием до нашей эры. Кура разделяет поселение от археологического объекта.

Гракали находится в нескольких километрах от Тбилиси, недалеко от Куры. Земля здесь слишком влажная и непригодна для сельского хозяйства. Большинству семей приходится здесь выживать, потому что нет возможности переехать в столицу. 

Мингечевирское водохранилище, построенное в 1953 году на реке Кура у горы Боздаг, -  крупнейшее на Кавказе. Его длина -  70 километров и является ключевым источником воды для сельского хозяйства в регионе. После постройки здесь самого большого ГЭС в Азербайджане, это место называют “Городом света”.

Туалет бывшей советской турбазы. Такие гостиницы были переделаны в общежития для беженцев из Нагорного Карабаха.

Двое беженцев (на фото ниже) живут в одном из таких общежитий. Поскольку конфликт все еще не решен, временное жилье стало долгосрочным пристанищем.

Протекая через весь Южный Кавказ, Кура и Аракс сливаются в Сабирабаде - местные жители называют это место suqovuşan или qovşaq, что в переводе с азербайджанского означает слияние вод. В некоторых местах две реки не сливаются, а протекают бок о бок. Это явление связывают с разными температурами вод и скоростью течения.

Кура впадает в Каспийское море недалеко от города Нефтчала,  с населением в 20 000 человек, к югу от Баку. Название города происходит от слов “нефть” и “чала”, что в переводе с азербайджанского означает нефть и дыра. Нефтяная промышленность играет ключевую роль в экономике региона. Первую нефтяную скважину пробурили в 1872 году. Горизонт так и остался усеянным буровыми вышками, хотя сегодня сельское хозяйство и рыболовство вышли на передний план.

Примечание:

Кура и Аракс в каждой стране, где они протекают, имеют разные названия.  В Грузии Куру называется Мтквари, а в Азербайджане - Кур. В Армении Аракс так и остается, однако в Азербайджане и Иране ее называют Арасом. В статье мы используем их международные названия: Кура и Аракс.