Туда убегали в жаркие бакинские летние дни, когда влажность доходила до критического предела, а сильные ветра оставляли на коже тонкий слой пыли. Подобно дачам в России, bağ evi (буквально «садовый домик») на побережье Каспийского моря для азербайджанцев считался местом, куда можно было убежать.

"Босиком....," вспоминает 25-летний архитектор Субхан Манафзаде. "Бывало мы бегали там босиком и обнаженными. Bağ для меня - это место свободы."

63-летний плотник и рыбак Александр Родин летом проводит половину недели на своей даче. Bağ, построенный Александром 20 лет назад , находится немного вдали от моря в поселке Абшерона Мардакан.

"Здесь, я делаю то, что мне нравится. Я сажаю деревья и чиню вещи. Я постоянно двигаюсь." говорит Родин. " Только так можно продлить свою жизнь."

Апшеронские поселки впервые появились несколько сотен лет назад вокруг оборонительных башен. Башни предназначались для предупреждения людей об атаках с моря. Широкая практика строительства летних домов началась с конца 19 века, с постройки роскошных вилл первыми нефтяными миллионерами Азербайджана: Зейналабдином Тагиевым, Муртузой Мухтаровым и Шамси Асадуллаевым.

Сегодня, в основном разрушенные виллы изменили и внешний вид скромных поселков Апшерона.

После того, как Азербайджан стал частью Советского Союза в 1922 году, в награду видным азербайджанским деятелям искусства, науки и промышленности, советское правительство давало в аренду земли на полуострове.

26-летний архитектор Лейла Мусаева говорит, что "Маленькие белые дома с верандами и плоскими крышами сформировали внешний вид поселка”.

Из-за сильных ветров на полуострове плоские крыши домов покрывались дегтем, так крыша удерживалась от ветра. Бассейны строились высоко над землей, чтобы предотвратить попадание песка в воду.

Но строительство домов в то время было непростым. Частная собственность была запрещена, а строительные материалы не всегда было легко достать.

"В зависимости от того, как доставались строительные материалы, дома в основном были построены из бетона, металла или дерева, что в свою очередь повлияло на их архитектуру," - объясняет 26 летний архитектор Муслум Имранлы. Муслум вместе с Манафзаде и Мусаевой исследовали bağ evləri (дачи) для своей архитектурной студии Pilla. “Если у кого-то был родственник на заводе по производству бетона, они строили дом из бетона."

Поскольку эти дома использовались только летом, в них не было отопления и иногда электричества.  "Фактически, на даче был минималистический образ жизни," - вспоминает Жале Султанлы, специалист по разрешению конфликтов. Жале свои летние каникулы проводила в летнем доме бабушки  в пол часах езды от Баку в поселке Нардаран.

"У нас не было много вещей, и все было на виду. Даже ворота были заперты символически  на обычный замок,” вспоминает она. Соседи были близкими друзьями, или членами семьи, поэтому не было необходимости в высоких стенах.

Спать летом снаружи было обычным делом, поэтому  большие веранды в домах считались нормой.

Ветер на полуострове всегда был неотъемлемой частью природы.

"Мы могли купаться в море, только если не было ветра," - продолжает Жале. "Каждое утро первым делом я внимательно прислушивались к звукам ветра или пыталась угадать по шелесту листьев."

Держать сады зелеными в сухом ландшафте было сложно. "В садах росли только абрикосовые, инжировые деревья, а также виноград и шелковица," - продолжает Султанлы.  "Хотя ассортимент деревьев был невелик, из-за обилия солнца фрукты были очень вкусными.”

Качество воды было низким, но подземные водохранилища помогали поселениям Апшерона развиваться. Архитектор из Pilla Субхан Манафзаде отмечает, что вода в колодце у бабушки в Шувелянах соленая. "Она питьевая, но мыло в этой воде не пенится, а это уже большая проблема," смеется он.

Несмотря на ностальгию по дачам Абшерона, некоторые считают, что их время уже прошло. C экономическим ростом и развитием внутреннего туристического сектора, среди среднего класса бакинцев появился тренд выезжать за границу или в регионы Азербайджана. Те, кто отправляется к побережью предпочитают поселки с детскими садами, кинотеатрами, гипермаркетами, наличием коммунальных услуг и интернета, отмечает Рашад Ширин, специалист по вопросам городского развития.

Некоторые жалуются, что динамика поселков с летними домиками меняется.

Плотник Александр указывает на семиметровую стену, которую его сосед воздвиг между своей пятиэтажной виллой и летним домом Родина. "Люди боятся, что другие могут увидеть их образ жизни и членов семей. Они боятся, что их сглазят."

Тем не менее, независимо от архитектурных перемен, многие по-прежнему видят полуостров и его поселки как место, где можно чувствовать себя хорошо.

"Ты можешь дышать. Необъятное море. Горизонт," - продолжает Мусаева. "Вы смотрите на него, затем поворачиваетесь и снова видите эту широкую часть полуострова. Людям удавалось находить здесь гармонию."