На углу одной из самых оживлённых улиц в центре Баку сидит одинокий старик, перед ним - небольшой деревянный ящик. Не подумайте, это не нищий.

Каждый день на протяжении последних 20 лет 66-летний Рахим Адигозалов надевает лучшую одежду, собирает инструменты и в течение целого часа едет сюда, чтобы предложить свои услуги. 

Жизнь Рахима - одна из многих неоконченных историй этого города. Это скорее не жизнь, а просто выживание… Он чувствует, что ещё способен на многое, но из-за возраста и трудностей ему едва удаётся держаться на плаву. Несмотря на сложности, Рахим полон решимости продолжать упорно трудиться и оставаться образцом тяжёлой, но достойной жизни.

Он называет свою работу «модой для бедных» - перекрашивает старую выцветшую одежду, возвращая ей прежний вид. Ещё Рахим продает краску для ткани на случай, если клиенты захотят сами произвести окрашивание у себя дома. 

Он очень гордится тем, что делает несмотря на то, что жизнь его далека от той, которую он рисовал себе, будучи молодым. «По крайней мере, я не ворую», - говорит он.

Рахим не всегда жил так. Когда-то он был одним из тех, о ком говорят: «Богом поцелован».

Он родился в состоятельной семье из Шуша и рос без всяких забот. Должность отца в правительстве открыла перед ним множество дверей, а его желание самостоятельно встать на ноги стало стимулом начать работать, не покладая рук, с самого раннего возраста. Он приехал в Баку, чтобы получить второе высшее образование, и после окончания Политехнического института учился на аграрном факультете. Полный энергии в молодости, он с лёгкостью совмещал учёбу и директорство в собственном кафе.

«Уезжая из Шуша, я был сыном богатых родителей. Вся область знала нашу фамилию, и старики говорили, что «парень Адигезалова далеко пойдёт», - вспоминает Рахим.

Но когда рухнул Советский Союз, 36-летний Рахим ощутил себя потерянным: он не мог найти своё место в новом Азербайджане.

«Я был директором овощного склада. Только что женился и должен был заботиться о двух маленьких детях. Жизнь была прекрасной. Но всё это закончилось, когда распался Советский Союз. Я не мог найти работу», - вспоминает Рахим, куря одну сигарету за другой на своём маленьком пятачке в центре Баку.

Чуть позже он вспомнил о ремесле, которое когда-то было распространено среди уроженцев Шуша. Он обустроил небольшую мастерскую у ворот одной из городских больниц. Брал выцветшую одежду и давал ей новую жизнь. При добавлении в покупные краски смеси по собственному рецепту, после обработки одежда выглядела как новая.

После многих лет неопределённости и испытаний Рахим наконец почувствовал, что жизнь вновь налаживается.

«За работу красильщиком я получаю около 5-6 манат (примерно 3-4 доллара). Раньше у меня было много клиентов, и люди покупали у меня краску», - вспоминает он.

Однако удача отвернулась от Рахима, когда закрылась больница, где он снимал помещение для своей мастерской. Имущество перешло к другому владельцу, и Рахим лишился договора на аренду. Он был вынужден продолжить работу прямо на улице.

В 2020 году ситуация стала ещё хуже: в Азербайджане объявили о строгой изоляции для борьбы с распространением Covid-19, и Рахиму пришлось оставаться дома.

«Я знаю, что уже нахожусь на закате своих дней, и многих из тех, кого я знал, уже нет, но я не хотел бы, чтобы кто-нибудь видел, что стало с «парнем Адигезалова».

Во время изоляции Рахим не мог работать и был вынужден жить исключительно на небольшую пенсию от государства (140 манатов или примерно 82 доллара), которая даже не может покрыть расходы на продукты для семьи – вернее, того, что от неё осталось. Его жена, страдавшая диабетом, умерла у него на руках два года назад. Сын не смог пережить утрату от потери и уехал в Турцию. Теперь Рахим заботится о жене своего сына и двух его дочерях 11 и 2 лет. Его дочь замужем, у неё своя семья и свои денежные проблемы.

Сегодня Рахим говорит, что его единственная надежда - найти новую работу.

«Клиенты перестали приходить так часто… У людей уже нет таких денег, как раньше», - констатирует он.

«У меня уже нет той энергии, что прежде, но работы я не боюсь. В сфере сельского хозяйства я могу делать всё что угодно. Если бы я нашёл работу полегче, более подходящую для моего возраста, то смог бы прокормить двух своих внучек».

Но за последнее время он так привык получать отказ всякий раз, когда хочет устроиться на работу, что и вовсе перестал пытаться это сделать.

«В моём возрасте единственное, на что я могу рассчитывать, - это чудо», - говорит Рахим. «Вот бы найти хорошую работу, чтобы я смог завершить свой жизненный путь порядочным человеком, который никогда не боялся труда».